Il Norte Chico, una delle zone più pittoresche del Cile

Il Norte Chico (che significa “piccolo nord”) è una delle cinque regioni naturali in cui è suddiviso il Cile. Corrisponde al territorio compreso tra i fiumi Copiapó e Aconcagua, nelle regioni di Atacama e Coquimbo. In pratica, dal confine meridionale del Deserto di Atacama fino a raggiungere quasi la capitale Santiago del Cile. Si tratta di una regione semiarida, con temperature moderate (intorno ai 18,5 °C durante l’estate e ai 12 °C d’inverno – al livello del mare). Le piogge invernali e lo scioglimento delle nevi che si accumulano sulle Ande producono fiumi di portata molto variabile, ma quasi mai completamente secchi. I pendii delle Ande sono invece di solito alquanto scoscesi e sterili. Vi sono tuttavia delle valli trasversali di grande bellezza e fertilità. La più famosa di questa è la Valle dell’Elqui, di cui vedete un’immagine qui accanto, nella quale si trovano ampie aree adatte all’allevamento di bestiame e alla coltivazione di frutta. Sotto il sole che brilla quasi tutto l’anno si produce moltissima uva, la materia prima da cui si ottiene la celeberrima acquavite Pisco. Ma questa è anche la zona di produzione di arance, limoni, mele, avocado e papaya. Queste ultime sono una sorta di simbolo della regione. Oltre alla vegetazione lussureggiante, in spiccato contrasto con le pendici delle montagne che la fiancheggiano, la valle dell’Elqui è anche è un luogo perfetto per il relax. Piccoli pueblos come Pisco Elqui o Horcón sono destinazioni davvero magiche (molte persone con una sensibilità spirituale o spiritistica dicono che qui c’è un magnetismo particolare). Siamo a circa 1300 metri di altezza: qui si può godere di cieli azzurrissimi e vedere stelle meravigliose la notte, in un clima perfetto, magari distesi su un’amaca, con piante e fiori tutto intorno.