Stavkirke di Urnes: la chiesa in legno più antica della Norvegia

Sul territorio norvegese esiste una trentina di chiese di legno, un esempio di arte sacra cristiana medievale veramente pregevole. La loro struttura è costituita da un sistema di pali che ricordano gli alberi maestri delle navi, in norvegese stav, da cui deriva il nome stavkirke. L’interno di queste chiese è misurato in modo molto preciso: il salone principale assomiglia dal punto di vista architettonico agli antichi saloni reali norvegesi e solo raramente è completato da navate laterali. All’esterno, lo stile di queste chiese norvegesi prevede tetti scoscesi disposti su più livelli e inseriti l’uno nell’altro, con portici che si aprono sul vestibolo.

Tra tutte, in assoluto la più antica è la Stavkirke di Urnes, che si specchia sul Lusterfjord (braccio interno dello splendido Sognefjord) nella Norvegia centrale, a pochi chilometri dal villaggio di Hafslo. Per la sua importanza e bellezza è stata inserita dall’UNESCO nel Patrimonio dell’umanità. In questo edificio, costruito tra il 1130 ed il 1150, sono di eccezionale fattura gli intagli ornamentali che presentano elementi in stile vichingo: mostri leggendari, teste di draghi, figure zoomorfe intrecciate tra loro e serpenti stilizzati. Queste rappresentazioni decorano i capitelli all’interno della chiesa e i portali abilmente intagliati. Lo stile delle incisioni testimonia come la chiesa costituì una sorta di ponte tra epoca vichinga e conversione al cristianesimo. Infatti, gli animali e i mostri, pur essendo tipicamente norreni, potrebbero rappresentare una lotta tra il bene e il male, tra Cristo e il diavolo.