Il Lago Assal – Gibuti

Di
Lago Assal

Situato nel cuore della regione di Danakil, in Gibuti, il lago Assal è uno dei tesori nascosti dell’Africa. Con una superficie di circa 54 km² e una profondità massima di soli 40 metri, è il lago salato più basso del continente e il terzo al mondo, dopo il Mar Morto (-423 m) e il Mare di Galilea (-214 m). Ma nonostante la sua modesta profondità, il lago Assal nasconde una bellezza e una diversità ecologica sorprendenti.

Il lago Assal è alimentato dall’acqua di mare attraverso sorgenti geotermiche sotterranee lunghe 5 km collegate al Golfo di Tadjoura, un’estensione del Golfo di Aden a sud-est del lago stesso. Non ha alcuna uscita visibile, di conseguenza, l’acqua del lago è intrappolata nel cratere sotto il sole cocente di Gibuti: l’acqua evapora lentamente, lasciando dietro di sé un deposito di sale che ha dato origine alla caratteristica crosta di sale che copre le sue sponde e il fondo del lago. Il lago è circondato da montagne vulcaniche e da una vasta area di terreni desertici, che gli conferiscono un’atmosfera quasi extraterrestre.

Grazie agli alti tassi di evaporazione, il Lac Assal ha una concentrazione media di sale del 34,8% (che arriva fino al 40% a 20 metri di profondità), circa 10 volte più salata dell’acqua di mare. È il secondo corpo idrico più salato della Terra dopo lo stagno di Don Juan in Antartide, che ha un livello di salinità superiore al 47%.

Ma nonostante l’apparente aridità della zona, il lago Assal è oasi di vita per molte specie di animali e piante adattati alle condizioni estreme del deserto. Tra questi, spiccano i fenicotteri, le cui penne rosa e le lunghe zampe si stagliano contro lo sfondo bianco del sale, e le piante di Frankenia, che crescono solo nelle zone costiere salate del Corno d’Africa.

Storia e scienza del lago Assal

Il lago Assal ha una storia ricca e interessante. Fu scoperto dagli esploratori francesi nel XIX secolo e divenne un importante centro di estrazione del sale fino alla metà del XX secolo. Oggi, il lago è un’importante attrazione turistica e una risorsa vitale per la popolazione locale, che utilizza il sale per la conservazione degli alimenti e la produzione di prodotti artigianali.

Ma il lago Assal è anche un luogo di grande importanza scientifica. Grazie alla sua posizione isolata e alle condizioni estreme che vi si riscontrano, il lago rappresenta un laboratorio naturale per lo studio della vita in ambienti estremi e per la ricerca di nuove specie di piante e animali. Inoltre, la presenza di depositi di sale e di minerali rende il lago una fonte preziosa di informazioni per gli scienziati che studiano la geologia e la chimica del nostro pianeta.

Il lago Assal è una meraviglia naturale che merita di essere conosciuta e protetta. La sua bellezza e la sua diversità ecologica lo rendono un luogo unico al mondo, che offre grandi opportunità di studio e di scoperta per gli scienziati e di avventura e di contemplazione per i visitatori. Se avete la possibilità di visitare Gibuti, non lasciatevi sfuggire l’occasione di scoprire il lago Assal e di immergervi nella sua straordinaria bellezza.


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