La Bola è un ristorante operativo dal 1870 e qui è possibile provare il cocido madrileño (stufato di carne con ceci), preparato in un tipico piatto di terracotta a fuoco lento in un forno di carbone vegetale, esattamente come lo si faceva oltre un secolo fa e come tramandato da generazioni.

La Taberna La Daniela presenta alcuni dei migliori cocidos della città, delle deliziose tortillas de patatas (frittate di patate) o paisanas (frittate con verdure, prosciutto o carne) per una persona, crocchette e empanadas (pasta sfoglia con carne o tonno).

Casa Lucio si trova nel bel mezzo di Madrid e per la precisione nel quartiere Asburgo. Qui è possibile provale i tipici huevos estrellados (uova fritte strapazzate con prosciutto crudo e patate), conosciuti davvero in tutto il mondo.

Casa Botín è probabilmente uno dei ristoranti più antichi al mondo. E’ stato aperto nel 1725 nella calle de los Cuchilleros e qui è possibile provare deliziosi maialini e agnelli cotti al forno a legna, accompagnati da un buon vino.

In osterie e ristoranti come El Bocho, Casa Perico e Casa Marta è possibile invece provare i cosiddetti platos de cuchara (piatti da mangiare col cucchiaio) come il gazpachuelo malagueno, le lentejas con arroz e il guiso de bacalao con puerros y patatas.

Infine ricordiamo che le feste popolari della capitale e della regione come quelle della Comunidad de Madrid (2 maggio), di San Isidro (15 maggio) o della La Paloma (15 agosto), rappresentano l’occasione per provare specialità assolutamente uniche e preparate secondo le ricette  tradizionali più antiche.

Ronda è un’antica città araba e conserva ancora l’impianto delle medine con stretti vicoli che si rincorrono. Il bianco è il colore che predomina nel paesaggio della città, dove gli stili si mescolano con grazia: palazzi, chiese gotiche o barocche accanto a minareti e bagni arabi. La parte antica della città è detta semplicemente La Ciudad, e ha sedotto in passato viaggiatori illustri come Hemingway, Orson Welles e il poeta austriaco Reiner Maria Rilke, che soggiornarono qui per molto tempo.

Il magnifico Puente Nuevo, completato nel 1793, è l’emblema della città. Attraversa il fiume Tago, il più lungo della penisola iberica. La leggenda (che però la storia smentisce) vuole che l’architetto che lo progettò morì cadendo nella gola mentre cercava di incidere la data di costruzione sul fianco del ponte.

Ronda è considerata la patria della corrida, con una Plaza de Toros più antica di Spagna. Tutti gli aspiranti toreri sognano di esibirsi nella piazza di Ronda. Nel mese di settembre si tengono le corride goyesche, nelle quale i toreri indossano costumi ottocenteschi, come quelli dipinti da Goya nei quadri dedicati alla città.

Molto famosi anche il Museo del bandolero, che ha la funzione di conservare alcune delle tradizioni storiche più importanti per il popolo andaluso. E infine il Museo Taurino, che percorre la storia della corrida di Ronda, rappresentata soprattutto dalla famiglia Romero, originaria della città, che vantò tre generazioni di eccezionali matadores.

Santa Coloma de Cervelló si trova nel Baix Llobregat, sulle rive del fiume Llobregat, tra Sant Boi de Llobregat e Sant Vincente dels Horts. Per raggiungerla da Barcellona, è necessario prendere un treno in partenza da Plaza España e che impiega poco più di 20 minuti per il tragitto. L’origine della città risale al IX secolo con il ripopolamento della riva destra del fiume Llobregat. Qui fu costruito il castello di Cervelló Montpedrós e la chiesa di Santa Coloma, vergine e martire. Il nome di questo pueblo fu cambiato da “Montpedrós de Cervelló”, all’attuale Santa Coloma de Cervelló. In questo luogo il tempo sembra essersi fermato ad almeno un secolo fa, vista l’atmosfera tranquilla che pervade ogni edificio e in generale ogni angolo della cittadina.

Ci si potrà rilassare parecchio e visitare la principale attrazione turistica locale, costituita dalla Cripta della Colonia Güell di Antoni Gaudí, dichiarata Monumento Storico Artistico nel 1969. La visita costa solo 5 €, ma all’interno dell’edificio non è possibile scattare foto, né girare video. La Colonia Güell era una fabbrica tessile su cui Antonio Gaudí costruì una cripta in una chiesa tra il 1908 e 1914. Il progetto iniziale prevedeva una chiesa doppia e per l’artista si trattò di un vero e proprio test per la costruzione della meravigliosa e più famosa Sagrada Familia di Barcellona. All’interno della fabbrica è presente una mostra che espone i piani originali del grande artista catalano. La chiesa è stata realizzata in perfetto stile Gaudí, con linee e colori fortemente ispirati alla natura e i caratteristici muri di pietra a mosaico. La bellezza della Colonia Güell è nota in tutta la Catalogna e non sono poche le coppie che decidono di celebrare qui il loro matrimonio.

Il centro storico medievale della città, che si erge sulla cresta di un monte, vanta una ricca eredità architettonica. Tra le chiese spicca per maestosità ed eleganza la cattedrale di Segovia, in stile tardogotico, i cui lavori di costruzione iniziarono nel 1525. Essa sorse sui resti di un precedente tempio in stile romanico,andato distrutto per un incendio. La torre alta più di 100 metri, che si slancia nel cielo, fu eretta all’inizio del XII secolo, così come l’alta cupola.

L’imponente acquedotto costruito dai romani nel II secolo d.C. per sopperire al bisogno di acqua in città, è un vero capolavoro architettonico e di fatto ha provveduto all’approvvigionamento idrico di Segovia fino al 1974. L’acqua veniva captata a 18 chilometri di distanza dal Río Frío e successivamente incanalata in condutture a pendenza costante, compiendo l’ultimo tratto (circa 730 metri) sul canale coperto superiore dei due ordini di centinaia di arcate sovrapposte. Questo tratto dell’opera è costituito da 20.000 tonnellate di blocchi squadrati di granito uniti senza malta. L’acquedotto, che attraversa la città vecchia, è l’emblema di Segovia e costituisce un perfetto esempio degli altissimi livelli di qualità ingegneristica raggiunti nel periodo romano.

L’Alcázar, ossia la fortezza di Segovia, fu edificata tra l’XI e il XII secolo su un ripido sperone roccioso e conserva una spiccata impronta gotica. Qui nel 1474 Isabella di Castiglia fu incoronata regina. Al visitatore che la raggiunge pare di entrare in un maniero fiabesco, ed è particolarmente suggestiva la vista della città che si gode dalla Torre de Juan. In prossimità dell’antica fortezza si sono conservati anche alcuni edifici civili dell’epoca romanica.

Chi visita il centro di Segovia resterà sicuramente colpito dalle antiche case con le facciate a rilievi ornate da arabeschi chiamati esgrafiados segovianos e dal gran numero di chiese romaniche (una ventina), notevoli per i tipici ambulacri che servivano come punto di incontro per le corporazioni e le confraternite. Le stradine medievali e le piazze sono animate da negozietti, botteghe, bar, piccoli ristoranti. Plaza Mayor è il cuore pulsante della città, dominata dal maestoso Teatro Juan Bravo.

Se avete intenzione di visitare Segovia e non potete permettervi di spendere una fortuna, vi consigliamo di soggiornare in un Paradores de Turismo.

I corsi si svolgono nelle strutture di un centro ubicato di fronte alla ventosa spiaggia di Razo, sette chilometri di sabbia incontaminata sulla cui battigia si infrangono magnifiche onde perfette da cavalcare, tra le migliori della costa galiziana.

Il centro è in grado di ospitare i corsisti (singolarmente, ma anche in famiglia o a gruppi) e di offrire un servizio interno di ristorazione e bar.

La scuola di surf è nata nel 2004 e vanta una considerevole esperienza di insegnamento sportivo con allievi provenienti da tutto il mondo; i corsi sono improntati alla qualità, alla sicurezza e alla soddisfazione del cliente.

Tutti gli istruttori sono qualificati dalla Federazione Galiziana di Surf. I gruppi di alunni non sono solitamente costituiti da un massimo di cinque individui per istruttore. Il collaudato metodo didattico abbina lezioni teoriche a un grande numero di esercitazioni pratiche con correzioni e analisi personalizzate delle riprese video.

Le condizioni climatiche della Galizia sono perfette per il surf nel periodo che va da giugno a ottobre, quando la temperatura dell’aria può oscillare tra i 20 e i 30ºC, mentre quella dell’acqua ha un’escursione minore: dai 18 ai 20º C.

Che ne dite? Siete pronti per la grande onda?

Una sorta di mondo da favola dominato da un inebriante profumo. Una sezione del museo è dedicata alla storia, per raccontare le origini e l’uso che del cioccolato si faceva nell’antichità, i modi di coltivazione e lavorazione. Segue una parte dedicata all’influenza che ha avuto sul mondo della creatività e della pubblicità, alla simbologia e alle leggende.

Poi nella Sala Barcellona sono addirittura esposte delle sculture per esposizioni temporanee e riproduzioni di opere d’arte. Dunque non solo un luogo con intento espositivo ma un vero e proprio santuario destinato alla valorizzazione e alla diffusione di questo culto.

Non mancano corsi di cioccolateria, di fotografia a tema, laboratori per bambini e degustazioni anche in associazione ai vini. All’ingresso è stato allestito lo store, con annessa caffetteria, nei quali è possibile acquistare cioccolate di differenti origini e gusti, gadget del museo e libri sull’argomento o degustare il vostro dolcetto preferito.

Il Museo è visitabile dal lunedì al sabato dalle ore 10.00 alle ore 19.00 e la domenica dalle ore 10.00 alle ore 15.00. A questo punto non vi resta che prenotare un hotel a Barcellona e partire!

Tempo fa vi abbiamo parlato dei Paesi Baschi, dell’avveniristica Bilbao, il capoluogo. Completiamo il discorso con qualche consiglio per chi voglia avventurarsi in quest’angolo di Spagna e abbia a disposizione un’auto con cui spingersi fino alla coste (eventualmente, per il noleggio potete sicuramente rivolgervi senza remore a società affidabili come Hertz o Europcar).

Partendo da Bilbao, percorriamo dunque i chilometri di costa frastagliata e scoscesa che caratterizzano la Bizkaia, dove i monti degradano fino al mare e la strada si aggrappa e si snoda tra meravigliosi scenari e piccoli villaggi. Il tratto di costa occidentale è roccioso fino a Zarautz (nella foto in alto) e sempre battuto da un mare rabbioso, con molte scogliere, profonde insenature e borghi di pescatori.

Una tappa consigliata è Bermeo, porticciolo dove si travano barchette variopinte, trattorie che propongono il baccalà cucinato in vari modi. Proseguendo, si incontra Mundaka (nella foto qui sotto), da cui si gode una splendida vista sull’estuario della Ría del Nervión; questa è una meta estremamente amata dai surfisti di ogni parte del mondo.

Salendo su un traghetto, si può raggiungere la Playa de Laida, una lunghissima lingua di spiaggia bianca ai piedi del Monte Ogoño, che quando la marea è bassa assume la forma di una mezzaluna. Altra tappa consigliata è il Bosque incantado de Oma, pineta dove l’artista Augustin Ibarrola ha dipinto sui tronchi d’albero animali, scene fantastiche, arcobaleni e molto altro. A qualche kilometro si trova la Cueva de Santimamiñe, una grotta nota per le pitture rupestri del Paleolitico.

La meta successiva deve essere Gernika, sì, proprio quella che (con la grafia castigliana Guernica) ha dato il titolo alla più nota tela di Pablo Picasso. Questa è la città-simbolo del nazionalismo basco, rinata dopo il bombardamento a tappeto compiuto per ordine del generale Franco nel 1937, quando furono massacrate 1600 persone. Furono risparmiate alla distruzione – e meritano di essere visitate – la chiesa Santa Maria la Antigua, la Casa de las Juntas (con le finestre istoriate) e la secolare quercia chiamata Albero di Gernika.

Proseguiamo il viaggio verso Elantxobe, un pittoresco villaggio di pescatori arroccato su un colle; ai suoi piedi, il porticciolo e le splendide spiagge di Lekeitio (nella foto a sinistra) La tappa seguente sarà Ondarroa per passeggiare nel casco viejo, situato intorno alla chiesa tardo-gotica di Santa Maria. Infine facciamo tappa ad Azpeitia, dove vale la pena di visitare la Basilica di Lodola, una magnifica chiesa barocca del 700.

E poi, con tutta una tirata, fino alla vivace ed elegante San Sebastián, di cui vi abbiamo parlato con dovizia di particolari in questo post.

Qui sotto vedete quale delizioso spettacolo vi attende:

Tra le isole Baleari quella che si sente nominare di meno tra i vacanzieri è Maiorca (Mallorca in spagnolo), un po’ eclissata dalla fama più mondana e trasgressiva di Ibiza e Formentera e anche dalle particolari bellezze naturali di Minorca.

In realtà, l’isola più grande delle Baleari può vantare grande bellezza e un fascino tutto particolare. Meno turistica, più riservata, vive delle atmosfere di una natura mediterranea seducente, tra mare e montagne, scogliere e spiagge, ma anche ordinatissimi campi arati. Non che a Mallorca manchino i locali per il divertimento dei turisti, ma sono più discreti, quasi nascosti tra le vie medievali di Palma, il capoluogo.

Un soggiorno a Maiorca è perfetto in estate, ma consigliabile anche nelle stagioni fredde, in cui le temperature gradevoli (la media annuale a Palma è di 17° C) permetteranno di godersi pienamente le escursioni a piedi o in bicicletta, il silenzio degli angoli e degli scorci più reconditi e gli squisiti prodotti enogastronomici: pesce, agnello, ma anche tartufo bianco, prosciutti, spumanti (chiamati cavas), olio d’oliva, le famose tapas e il pa amb oli (pane condito con pomodoro e olio e guarnito con prosciutto e formaggio.

Le spiagge più belle di Maiorca si trovano nella zona del nordest, ma meritano attenzione anche quelle meridionali. In pochi lidi però si riesce a evitare la calca dei vacanzieri nei mesi estivi. In ogni caso, tra le spiagge migliori vi sono S’Arenal (la spiaggia di Palma), Formentor e Cala Mesquida a nord e Platja d’Es Trenc a sud.

La città di Palma di Maiorca si snoda a ventaglio in fondo a una larga insenatura sulla costa meridionale. Le bellezze naturali, la ricchezza del patrimonio artistico, il clima mite, le moderne attrezzature di cui è dotata ne fanno un’importante meta del turismo internazionale, d’estate come d’inverno. Tra le stradine e le piazze del centro storico si possono scoprire alcuni degli scorci più suggestivi e dei monumenti più interessanti di Palma.  Partiti dal porto, si segue il lungomare fino al Parc de la Mar, dove si costeggiano le antiche mura. Sono doverose le soste presso la gotica basilica di San Francesco e la grandiosa Cattedrale di Santa Maria di Palma (nella foto, detta anche La Seu). Sulla via del ritorno conviene invece passare nel cuore della vita culturale e commerciale di Palma, attraverso Plaça Major, le Ramblas, i Passeig Maritim e la famosa Plaza de Toros, dove (purtroppo) ancora oggi hanno luogo le corride.

Il Pueblo Español è una deliziosa e fedele ricostruzione di alcuni degli edifici spagnoli più caratteristici, mentre salendo a El Castel Bellver (castello del Belvedere) si può avere una splendida vista panoramica della città.

A una ventina di chilometri da Palma, a 400 metri di altezza, è situato il pittoresco paesino di Valldemossa. Qui si può visitare la Certosa (Cartuja) con la sua chiesa, l’antica farmacia, la Cella del Priore e le celle che, durante l’inverno 1837/38 furono occupate da Friedrich Chopin e dalla sua compagna George Sand, autrice proprio del libro intitolato Un inverno a Maiorca. Potremo poi visitare il Museo Municipale. Conclusa la visita della Certosa di Valldemosa, un’altra tappa importante è Son Marroig, l’antica residenza dell’arciduca Luis Salvador d’Austria, da dove si gode di una spettacolare vista della costa nord dell’isola.

Sempre non lontano da Palma esiste il complesso speleologico delle Grotte del Drago, estremamente interessante, con quattro grandi sale e alcuni laghi interni.

Un’altra tappa classica per i turisti che esplorano Mallorca è Manacor, seconda città dell’isola, nota in tutto il mondo per la lavorazione delle perle dette appunto ‘di Maiorca’.

Un’escursione per tutta la famiglia all’insegna del divertimento e del relax può essere quella al Marineland, un famoso parco acquatico. Molti gli spettacoli proposti, tra cui quello dei coloratissimi pappagalli ara, dei leoni marini e dei simpatici delfini. Tra le numerose attrazioni del parco, l’Acquario tropicale, il Museo Mare Nostrum, il Delphinarium e il rettilario.

Se siete già in Spagna, Maiorca si può comodamente raggiungere in traghetto partendo da Barcellona o da Valencia (su questa pagina tutti i dettagli). Se invece partite dall’Italia, i collegamenti aerei con Palma sono ottimi e frequenti (facendo riferimento a questa pagina potrete consultare varie offerte interessanti per voli di linea o low-cost).

Con il passare dei decenni i Paradores de Turismo hanno saputo adattarsi ai bisogni dei tempi che cambiano, con l’applicazione di nuove tecnologie al servizio della clientela e una spiccata sensibilità per l’ambiente. La maggior parte dei Paradores è costituita da castelli, antichi conventi, palazzi, eleganti magioni, ma esistono anche molti accoglienti Paradores ospitati in strutture di costruzione recente.

Molti visitatori della Spagna studiano i loro itinerari passando da un Parador all’altro, poiché sanno che in questo tipo di hotel godranno di un servizio di altissima qualità, di un’eccellente ristorazione e stupendi arredamenti:  non è insolito che in una stanza con un letto a baldacchino appartenuto a chissà quale sovrano troviate una connessione Wi-Fi.

Così, se avete in progetto una visita in Spagna sul cammino di San Giacomo, tra i villaggi dell’Andalusia o nelle città incluse nella lista del Patrimonio dell’umanità dell’UNESCO (Toledo, Segovia, Ávila, Santiago de Compostela, Salamanca) o nelle più importanti riserve naturali del Paese, prendete in considerazione le offerte di Destinia, una delle migliori agenzie di viaggi spagnole, che mette a disposizione anche voli, hotel tradizionali, appartamenti, noleggio auto, biglietti d’autobus e molto altro. Su questa pagina.