I mulini – diciotto in tutto – sono straordinariamente ben conservati, si affacciano sui canali scavati dall’uomo per drenare gli eccessi d’acqua dei fiumi e proteggere le terre coltivate dalle continue inondazioni. I mulini hanno conservato l’aspetto originario: uno vicino all’altro, sono allineati come le perle di una pregiata collana e costituiscono la più estesa rete di mulini storici in Olanda, tra le località di Kinderdijk e di Ablasserdam più a sud.

I mulini sono stati in funzione senza soluzione di continuità dal XVIII secolo fino a oggi; uno dei più antichi del gruppo è stato trasformato in un museo ed è aperto al pubblico.

Con i voli Amsterdam di Skyscanner si possono scoprire le zuppe, le numerose varietà di pane e di dolci, e i piatti principali che offrono un’inconfondibile impronta locale. Prenotando uno dei voli Malpensa si possono andare a scoprire in prima persona gli aspetti meno conosciuti dei Paesi Bassi.

Un piatto gustoso e relativamente semplice da preparare sono gli asparagi all’olandese, con la tipica salsa olandese che erroneamente si attribuisce alla tradizione culinaria francese. Questo era prima il piatto tipico dei poveri, mentre adesso – come spesso accade – è una prelibatezza nazionale. Gli ingredienti principali, oltre agli asparagi, sono uova, fette di prosciutto cotto, una spruzzata di vino bianco, una tazza di burro fuso, un pizzico di noce moscata, mezzo cucchiaio di succo di limone, un pizzico di sale e pepe e prezzemolo tritato finemente.

Una volta bolliti gli asparagi, vengono disposti tutti nella stessa direzione, ricoperti con la salsa olandese e accompagnati con il prosciutto a pezzi e le uova bollite. Il piatto è da godersi con un buon bicchiere di vino.

Una delle più conosciute abitudini culinarie olandesi è quella di mangiare il pesce, e spesso quello affumicato. Il pesce è talmente amato dai nativi che in qualsiasi occasione speciale si è sicuri di trovarlo nel menù. Visto che nei Paesi Bassi non è difficile trovare pesce di ottima qualità, il modo migliore per gustarlo è semplicemente servirlo con qualche salsa tipica come la senape o la salsa a base di rafano. Se è accompagnato da uova sode, capperi, un cocktail di cipolle, scalogno, cetriolini sott’aceto e piccoli pancake, il risultato è delizioso.

Gli amanti del formaggio di sicuro non saranno delusi, visto che l’Olanda è patria di deliziosi prodotti derivati dal latte che si prestano benissimo a formare prelibatezze locali, come l’Olde Remeker accompagnato da un intingolo di cumino e melanzane.

Chi invece va in Olanda per assaggiare i dolci, non deve assolutamente perdersi le tradizionali Appelflappen olandesi, frittelle a base di mela insaporite alla cannella e servite con un’abbondante spolverata di zucchero in polvere.

Difficile immaginare due paesini più tranquilli e beati di Volendam e Edam; i loro centri urbani distano tra loro soltanto tre chilometri e insieme formano un unico comune nella provincia dell’Olanda settentrionale, non distante da Amsterdam.

Due cittadine molto pittoresche dove la vita scorre tranquilla, ma dove non mancano le ‘attrazioni’ per i turisti: le tipiche case, le numerose chiese, i ponti levatoi, i negozi di souvenir, le gioiellerie ecc. E, come dovunque in Olanda, anche qui gli italiani sono molto benvenuti e apprezzati. Oltre che in hotel, per pernottare si può anche affittare una camera nelle case dei privati: un modo eccellente per conoscere meglio usi e costumi locali. E poi girare in bici, tanto le piste ciclabili sono eccezionali ed è addirittura presente una segnaletica speciale per i ciclisti, con indicazioni dei chilometri necessari per raggiungere un determinato luogo utilizzando le piste.

Volendam (qui sopra e in alto) è soprattutto un paese di pescatori. Infatti, non si può andarsene da qui senza aver provato l’anguilla affumicata. Da vedere anche il Museo di Volendam con la Casa del sigaro, dove si possono ammirare collezioni di fascette da sigari, da queste parti un tempo collezionate come i francobolli.

Edam è famosa per lo squisito formaggio omonimo dalla forma rotonda e per il Mercato del formaggio (che vedete qui sopra). In passato formaggi venivano portati qui per nave dai contadini delle regioni circostanti e poi trasportati da speciali addetti ‘porta formaggi’ al mercato per essere venduti ai commercianti.

Nei secoli passati, specie nel XVII secolo, Edam era anche conosciuta come importante centro per la pesca e per i cantieri navali. Oggi è una città con un’architettura risalente al ’700 conservata benissimo. Camminando lungo le antiche vie e i canali tranquilli, non è difficile immaginare come si svolgeva la vita in Olanda vari secoli fa. Piazze, ponti e monumenti ben conservati attirano l’attenzione del visitatore. Splendida la chiesa di San Nicola, una delle più grandi dei Paesi Bassi, che possiede una straordinaria collezione di vetrate del XVII secolo. Non lontani, il maestoso Municipio con la torre di legno e il Museo Civico di Edam, ovvero la più antica casa di mattoni della città, costruita intorno al 1530 e trasformata in museo alla fine dell’800. I locali interni e l’arredamento sono conservati nello stile originario.

Da queste parti l’abbigliamento tipico olandese viene indossato solo nelle ricorrenze speciali, anche se per fini turistici si può vedere anche qualche ‘pezzo’ indossato quotidianamente, sono soprattutto zoccoli gialli e foulard bianchi e rossi (che comunque i contadini nelle campagne olandesi indossano anche per lavorare). Un bel souvenir per portare a casa un pezzettino di Olanda?

Tutti gli appartamenti sono localizzati nel centro della città oppure nei quartieri popolari immediatamente adiacenti: de Pijp, Oud Zuid e Westerpark.

Ogni alloggio è arredato e corredato (cucina, soggiorno, televisione via cavo, impianto stereo e wi-fi su richiesta). Vi verrà fornita anche la biancheria da letto e da bagno, con cambio settimanale da parte di una cameriera.

Al vostro arrivo troverete un pacchetto di benvenuto con una cartina della città, caffè, tè, latte, zucchero, vino e… birra olandese, ovviamente!

E se non avete idea di dove e come iniziare a esplorare la città, rinfrescatevi le idee con questo nostro post.

Cosa c’è di strano? In un’enorme sagoma alta 35 metri si possono percorrere, a piedi o su delle passerelle, delle sale che riproducono il corpo umano e le sue funzioni. Tutti gli oggetti sono di fibra di vetro colorato in modo da sembrare veri.

Un percorso che non è solo visivo, ma che viene spiegato passo passo da una guida (disponibile in 8 lingue tra cui l’Italiano) ed è inframmezzato da postazioni interattive.

Si entra dal ginocchio e si esce dal cervello visitando tutti gli organi e i processi fisiologici del nostro corpo. Si può salire sul naso gigante e fare l’esperienza di uno starnuto.

Si può vedere come gli acidi dello stomaco dissolvono il cibo. Nella saletta del cuore, indossando degli occhialini 3D ci si può immedesimare in un globulo rosso. E ancora: catapultati nella bocca, ci si può rendere conto di come la lingua riesca a percepire i sapori. Si può assistere all’emozionante spettacolo della fecondazione dell’uovo da parte degli spermatozoi, alla riproduzione del funzionamento dei neuroni cerebrali; ma anche a eventi fisici di cui a malapena ci rendiamo conto: come le reazioni della pelle quando ci pungiamo con una spina.

Insomma, un museo adatto non solo alle scuole, ma per tutti. Vi ricordate il cartone animato “Siamo fatti così”? Chissà se gli inventori ne hanno tratto ispirazione!

Il museo è aperto tutti i giorni dalle 9.30 alle 17 e l’ingresso costa circa 14 euro. Data l’enorme affluenza, è consigliabile prenotare la visita direttamente dal loro sito.

Se state pensando a un weekend ad Amsterdam Corpus potrebbe essere un’ora ben spesa.

Giovedì 30 aprile è festa per tutti gli olandesi: si festeggia il Queen’s Day, il Giorno della Regina, o  Koninginnedag in olandese, durante il quale tutta l’Olanda si veste del colore reale, l’arancio, per celebrare il compleanno della sovrana. La gente si riversa nelle strade e nelle piazze per fare festa, ballare, bere. La festa comincia la sera del 29 aprile, ormai ribattezzata la Queen’s Night, e Amsterdam risulta essere la città più affollata, con più di 750.000 persone in pieno party mood per tutte le vie e i parchi della città. Dal video del Queen’s Day 2008 potete notare l’incredibile l’affollamento dei canali, con barche strabordanti di gente e spesso decorate a tema.

In passato era una festa cara ai bambini, che vendevano su bancarelle un po’ improvvisate caramelle e dolci preparati da loro stessi; oggi, tutta Amsterdam si trasforma in una grande fiera a cui prendono parte tutti i cittadini che diventano ambulanti per un giorno, mentre spuntano qua e là i palchi su cui si alternano gruppi di musicisti jazz, rock e folk.

l Giorno della Regina è anche conosciuto per il peculiare mercato delle pulci; soprattutto nel quartiere Jordaan i cittadini si riuniscono per vendere oggetti che non usano più e li vendono a prezzi stracciati…

Insomma, oltre a godervi una grande festa potete approfittare di saldi fuori stagione!

S-Cape è un sito davvero interessante e alternativo: propone di sperimentare una vacanza da qualche parte in Europa, ma non salendo e scendendo di continuo da un pullman, bensì spostandosi sulle due ruote oppure sulle proprie gambe! Più ecosostenibile di così non si potrebbe, e per giunta un ottimo esercizio fisico che alla fine della vacanza ci avrà regalato un fisico invidiabile!

Il tour operator propone infatti delle vacanze ‘attive’ in Italia, Spagna, Francia, Olanda e altri paesi europei. Organizza itinerari a piedi, prevalentemente nelle zone rurali, su terreni facili o anche più impegnativi (questa la differenza che c’è tra walking e hiking) oppure in bicicletta o mountain bike. Il particolare interessante dell’offerta è che, tra una tappa e l’altra, al trasporto del bagaglio da un hotel all’altro pensa il tour operator: una grossa fatica risparmiata per godersi in piena libertà camminate e pedalate.

Si possono scegliere viaggi alla scoperta della natura e/o della cultura, concentrati sulla gastronomia, oppure vacanze a misura di famiglia con bambini e anche delle soft adventure experiences, ossia esperienze avventurose quel tanto che basta, ma non troppo.

S-cape garantisce ovunque cibo eccellente, ospitalità in hotel e pensioni di ottima qualità, il tutto a prezzi assai abbordabili. Questa la homepage, in inglese, ma di facile consultazione.

L’offerta è valida solo fino al 3 novembre per viaggi in partenza dal 3 novembre 2008 al 1 gennaio 2009.

I voli Transavia partono da  Milano, Treviso, Pisa, Napoli e Roma-Fiumicino.

Questo il sito dove cercare i voli e prenotare.