I programmi frequent flyer sono un servizio offerto da molte compagnie aeree per premiare la fedeltà dei clienti. Un tempo erano pensati per favorire solo i viaggiatori abituali, ma nel corso degli anni i benefici si sono estesi anche a chi non vola spesso. Per questo abbiamo pensato di parlarne in questo blog: se avete intenzione di viaggiare in aereo quest’estate, sappiate che potete sfruttare al massimo questa opportunità per ottenere benefici collaterali. Di solito, i viaggiatori iscritti al programma guadagnano un numero di punti proporzionale alle miglia percorse (per esempio un punto per miglio). Alcune compagnie offrono un numero fisso di punti per volo, a prescindere dalla distanza. Il calcolo può prevedere poi punti addizionali per viaggi in prima classe o in business class, per le prenotazioni e i check-in via Internet o l’acquisto di tariffe piene, mentre ovviamente viene assegnato un numero inferiore di punti nel caso di biglietti scontati. I punti così accumulati possono poi essere utilizzati per ottenere voli gratuiti, sconti nei negozi affiliati o benefici addizionali, come il diritto di accedere a lounge dell’aeroporto riservati ai frequent flyer o ancora la priorità nelle prenotazioni. Molto interessanti le recenti aperture verso la Grande Distribuzione: alcuni supermercati consentono di convertire i punti accumulati in miglia utilizzando un coefficiente di conversione.
Con l’introduzione delle alleanze tra le compagnie, i benefici di un programma frequent flyer sono spesso estesi alle compagnie partner, e ad alcune catene alberghiere, anch’esse attive nei programmi di fidelizzazione. In questo mondo si ottengono punti non solo volando, ma anche con soggiorni negli hotel partner, oppure noleggiando un veicolo da una società associata, pranzando in ristoranti convenzionati, acquistando merce nei duty-free shop degli aeroporti o infine utilizzando una particolare carta di credito (che assegna dei punti a ogni addebito). Ormai si stima che la metà dei punti-premio non siano guadagnati volando, ma con transazioni svolte a terra.
Molti progammi frequent flyer riconoscono ai viaggiatori che effettuano numerosi voli nel corso dell’anno uno status diverso rispetto ai membri normali (solitamente chiamato livello argento o oro), che si traduce in ulteriori benefici non ottenibili in altri modi. I livelli variano a seconda del programma, ma i benefici includono in genere l’accesso alle aree riservate alla prima classe o business anche con un biglietto normale, vantaggiosi sistemi di accumulo punti più vantaggiosi (miglia doppie o triple), scelta dei posti sull’aeromobile, priorità nelle liste di attesa e in alcuni casi di overbooking.
Esistono due importanti portali sul mondo dei “collezionisti di miglia”, sempre aggiornati su facilitazioni e tariffe in tutto il mondo:
http://www.frequentflier.com/
http://www.webflyer.com/
