Le guide Lonely Planet

La Lonely Planet è una casa editrice australiana che diffonde guide turistiche in tutto il mondo, forse le più famose in assoluto. Il suo successo iniziò nel 1973 con Across Asia on the cheap, la prima guida che due guru dei viaggi, Maureen e Tony Wheeler scrissero al ritorno dal loro lungo viaggio attraverso l’Europa e l’Asia. In tre mesi ne furono vendute ben ottomila copie.

Dopo l’Asia, l’interesse di Lonely Planet si estese a tutto il globo con centinaia di titoli. Si distinguono le opere dette shoestring (cioè poco costose, guide dedicate a regioni vaste o addirittura interi continenti come l’Africa), travel survival kits (guide dedicate a un solo paese) e phrasebooks, dei frasari di viaggio, che non si limitano alle sole frasi per chiedere informazioni ma hanno ampie sezioni dedicate alla socializzazione con le popolazioni locali, gli usi e costumi, la religione.

Ciò che mi piace di queste edizioni è che all’attività editoriale si affiancano alcune importanti iniziative umanitare: parte dei proventi della Lonely Planet viene devoluta per la realizzazione di progetti umanitari in Africa, India e America Centrale. E comunque, ogni volta che ne ho fatto uso, ho apprezzato lo stile e la chiarezza.

Con il tempo le guide e la filosofia Lonely Planet sono cambiate, senza tradire nulla dello spirito originario; oggi le guide non si rivolgono solo a chi viaggia con lo zaino sulle spalle, ma contemplano anche tratte in aereo e alberghi di lusso. Ricche di foto a colori e con la sezione itinerari in apertura, sono tradotte in moltissime lingue, tra cui ovviamente la nostra.

In Italia sono acquistabili sul sito Lonely Planet Italia, dove è possibile consultare il catalogo completo delle opere, scegliere una meta attraverso microguide, sfogliare l’album fotografico e i video condivisi, sapere che cosa pensano i viaggiatori italiani mediante diari di viaggio, lettere e forum.